Salute

La piattaforma nazionale sulle liste d’attesa scalda i motori. Il nuovo strumento per monitorare le code per curarsi, il nemico numero uno di tanti pazienti, voluto dal decreto approvato la scorsa estate dal Governo è infatti in rampa di lancio con l’approvazione delle linee guida attese in Stato Regioni per il via libera il 18 dicembre: la sua messa a regime è prevista entro il prossimo febbraio. Il decreto attuativo sottolinea tra le altre cose come “cittadini e associazioni potranno accedere in maniera trasparente a dati in tempo reale sul monitoraggio e verificare gli indicatori predisposti per i tempi di attesa”. La piattaforma che sarà gestita da Agenas in un futuro oltre a dare i tempi medici consentirà di verificare la prima disponibilità della prestazione di cui si ha bisogno.

A cosa servirà la nuova Piattaforma nazionale

La piattaforma nazionale Liste d’attesa è una delle misure più attese del decreto entrato in vigore lo scorso agosto e che un po’ lentamente sta prendendo forma con i provvedimenti attuativi. Tra questi le linee guida che definiscono i criteri di realizzazione e di funzionamento della Piattaforma a cui dovranno agganciarsi le Piattaforme regionali. Ma cosa sarà monitorato? Innanzitutto ci sarà la “misurazione delle prestazioni in lista di attesa su tutto il territorio nazionale”, poi finirà sotto la lente la “disponibilità di agende” sia in regime di Servizio sanitario che di libera professione intramoenia (nelle agende ci saranno anche le disponibilità del privato accreditato). Nella Piattaforma saranno poi indicati i tempi di attesa in relazione alle classi di priorità, ma anche la nuova offerta della Sanità territoriale prevista dal Pnrr come le Case di comunità e infine l’“appropriatezza e rispetto dei criteri Rao (Raggruppamenti di Attesa Omogenei)”.

Il cittadino potrà conoscere i tempi di attesa delle cure

Con la nuova Piattaforma per il cittadino arriva finalmente la possibilità di conoscere bene nel dettaglio i tempi di attesa delle prestazioni nella propria Asl e nella Regione di appartenenza. Sarà infatti realizzato un cruscotto sul web dove il cittadino potrà interrogare la Piattaforma e conoscere i tempi medi – in base ai dati aggregati che arrivano dai flussi regionali – che si devono attendere per fare a esempio una ecografia, una Tac o una visita cardiologica in base alle classi di priorità stabilite sull’urgenza delle prestazioni. In un secondo momento quando la Piattaforma sarà operativa e ben avviata l’intenzione dell’Agenas è quella di consentire al cittadino inserendo il codice della propria ricetta elettronica di poter verificare la prima disponibilità nella propria Asl di appartenenza: in pratica si conoscerà la data in cui si può ottenere la prestazione di cui si ha bisogno. Ma non si potrà comunque prenotare nella Piattaforma, perché questo passaggio andrà sempre fatto attraverso il Cup, il centro unico di prenotazioni che ora diventerà centralizzato a livello regionale.

L’obiettivo di fondo è migliorare il governo delle cure

La Piattaforma avrà una funzione fondamentale soprattutto per le direzioni sanitarie e per chi governa la Sanità regionale. Come spiegano le stesse linee guida attarverso lo sviluppo e l’implementazione della Piattaforma sarà possibile “concretizzare i seguenti benefici derivanti da un monitoraggio centralizzato e in tempo reale: Identificazione di aree di miglioramento al fine di garantire le cure necessarie in tempi adeguati ai pazienti. Miglioramento dell’allocazione delle risorse e dell’efficienza operativa, riducendo i tempi di inattività. Condivisione di informazioni chiare e aggiornate sui tempi di attesa, favorendo la trasparenza e la fiducia dei pazienti nei confronti del sistema sanitario. Incremento delle performance del servizio sanitario pubblico e maggiore copertura nell’ambito territoriale. Governare la modulazione dei tempi di attesa in relazione alle classi di priorità. Appropriatezza nell’accesso alle prestazioni”.

I nuovi dati dell’Organizzazione mondiale della sanità (Oms) rivelano che dal 2000 a oggi si sono evitati circa 2,2 miliardi di casi di malaria e 12,7 milioni di decessi, ma la malattia rimane una grave minaccia per la salute globale, in particolare nella regione africana.

Secondo l’ultimo rapporto mondiale sulla malaria dell’Oms, nel 2023 ci sono stati infatti 263 milioni di casi, cioè 11 milioni in più rispetto all’anno precedente, e quasi 600mila sono stati i decessi in tutto il mondo.

«Nessuno dovrebbe morire di malaria, eppure la malattia continua a danneggiare in modo sproporzionato le persone che vivono nella regione africana, in particolare i bambini piccoli e le donne incinte» ha detto Tedros Adhanom Ghebreyesus, direttore generale dell’Oms.

Sono sostanzialmente tre le ragioni che che ostacolano gli sforzi di contenimento dell’infezione: la crescente resistenza ai farmaci e agli insetticidi, la crisi climatica che aumentando i tassi di eventi meteorologici estremi causa inondazioni, creando terreno fertile per le zanzare e interrompendo l’accesso all’assistenza sanitaria, ma anche i finanziamenti rimangono inadeguati per invertire la tendenza. Nel 2023, il finanziamento totale ha raggiunto una stima di 4 miliardi di dollari, ben al di sotto dell’obiettivo dell’anno di 8,3 miliardi di dollari fissato dalla strategia tecnica globale. Questo ha portato a gravi lacune nella copertura delle zanzariere trattate con insetticidi, dei medicinali e di altri strumenti salvavita, in particolare per le persone più vulnerabili alla malattia, come i bambini di età inferiore ai 5 anni, le popolazioni indigene, le persone con disabilità o che vivono in aree remote con accesso limitato all’assistenza sanitaria. Solo la metà delle persone a rischio di malaria nell’Africa sub-sahariana ha dormito sotto zanzariere trattate con insetticidi e solo il 45% delle donne incinte nella regione ha ricevuto le tre dosi raccomandate di terapia preventiva contro la malaria.

«Ora un pacchetto ampliato di strumenti salvavita offre una migliore protezione contro la malattia, ma sono necessari investimenti e azioni intensificate nei paesi africani per frenare la minaccia» ha dichiarato Tedros.

Il mondo guarda con attenzione a quello che accade in un’area remota della Repubblica democratica del Congo in attesa di conoscere i risultati dei test sui campioni per individuare il patogeno che sta scatenando una malattia ancora non diagnosticata. Nella regione di Panzi a 700 chilometri dalla capitale Kinshasa, sono oltre 400 i casi e 31 i decessi, con sintomi di febbre, mal di testa, tosse e dolori muscolari e forte anemia. Ad essere coinvolti sono soprattutto i bambini sotto i 5 anni. A fare il punto su questo patogeno sconosciuto è l’epidemiologo Gianni Rezza docente all’università Vita Salute San Raffaele ed ex direttore generale della Prevenzione del ministero della Salute negli anni drammatici della pandemia da Covid.

Sintomi simili a quelli influenzali e in metà casi c’è l’anemia

Tra le potenziali cause oltre a quello di un possibile virus sconosciuto l’Oms parla di polmonite acuta (infezione delle vie respiratorie), influenza, Covid-19, morbillo, malaria, con la malnutrizione come fattore che contribuisce. È inoltre possibile che sia coinvolta più di una malattia. “Quello che sappiamo è che le persone affette presentano dei sintomi simili a quelli influenzali e cioè sintomi respiratori tipo febbre, mal di testa, tosse, a volte insufficienza respiratoria e sembra esserci anche raffreddore”, spiega Rezza. Che segnala anche come nella “metà dei casi si può però rilevare anche un anemia. Bisogna capire ora se l’anemia sia specifica di questa forma o invece se è indotta dal fatto che i pazienti, soprattutto bambini, sono spesso colpiti da febbri malariche o da malnutrizione, questo non si è ancora capito bene”.

Patologia legata alle condizioni di salute del territorio

Ma il fattore della malnutrizione quanto pesa e fa sospettare di qualche patologia legata al luogo o fortemente condizionata dalle condizioni di salute della popolazione del luogo? “Beh sì potrebbe essere verosimile, quando parliamo di Africa remota parliamo di popolazioni che non hanno un facile accesso ai servizi, basti vedere le difficoltà che hanno i campioni del patogeno per essere esaminati in un laboratorio degno di questo nome. Si tratta come dicevo – aggiunge l’epidemiologo – di popolazioni affette da patologie di base o almeno che si trovano in cattivo stato di salute, in particolare i bambini. Certo non possiamo escludere un virus nuovo, ma anche un patogeno noto magari influenzale o un micoplasma e quindi sia un virus che un batterio. Nelle condizioni in cui sta questa popolazione potrebbe causare una letalità abbastanza elevata come emrege dai dati”.

Tante differenze con l’inizio della pandemia di Covid

Dopo quello che è accaduto con la recente pandemia di Covid 19 molti vedendo le immagini arrivare da un posto lontano come il Congo hanno ripensato a quanto accadeva nella Cina nel dicembre del 2019: c’è qualche analogia? “Forse solo il fatto che ci troviamo alla fine dell’anno e ricordiamo quel tragico dicembre del 2019 che annunciava l’epidemia del 2020. A parte questo e il fatto che non si conosce il microrganismo che è la causa di questa epidemia, le differenze – secondo Rezza – sono davvero molte. Wuhan era una città di 11 milioni di abitanti, con forte movimento di popolazione e strutture sanitarie adeguate, un laboratorio di massima sicurezza che addirittura si è sospettato fosse colpevole della fuga per sbaglio del virus. Mentre qua ci troviamo in un’area remota dell’Africa con una popolazione particolarmente debilitata e strutture sanitarie carenti”.

L’Italia e la preparazione a una nuova emergenza sanitaria

Al di là di questa malattia, ma in Italia siamo pronti per una nuova emergenza sanitaria, visto che non abbiamo ancora un piano pandemico? “Abbiamo ancora il piano pandemico approvato nel 2021 e quindi è abbastanza recente. Certo – aggiunge Rezza – è importante avere dei piani aggiornati, ma è soprattutto importante avere scorte di vaccini e di farmaci. Le esercitazioni sono state fatte, quindi un certo grado di preparazione c’è, ma scontiamo sempre un difetto di preparazione rispetto a quanto avviene invece nei paesi, ad esempio dell’Estremo Oriente e del Sud-Est asiatico, che hanno a che fare continuamente con questi eventi epidemici e per questo – conclude l’epidemiologo – sono anche in genere maggiormente preparati. Abbiamo vissuto la lezione del Covid e quindi non dobbiamo dimenticare”.

Ricoverato nei giorni scorsi a Lucca e già dimesso un uomo di rientro dal Congo che presentava sintomatologia influenzale potenzialmente riconducibile alla malattia che sta colpendo una regione del paese africano. Lo rende noto Maria Rosaria Campitiello, capo dipartimento della prevenzione del ministero della Salute.

Il paziente è stato ricoverato nell’ospedale San Luca di Lucca dal 22 novembre al 3 dicembre, giorno in cui è stato dimesso perchè guarito. Stamane l’ospedale di Lucca ha informato l’Istituto Superiore di Sanità che sta monitorando la situazione. Il ministero sta procedendo con i dovuti accertamenti e i campioni prelevati verranno analizzati dall’Istituto Superiore della Sanità.

La Gran Bretagna vuole ridisegnare la linea per la ricerca sugli embrioni. L’Autorità per la fecondazione umana e l’embriologia (Hfea) ha infatti raccomandato che la legge venga modificata per estendere il limite da 14 a 28 giorni. Ciò potrebbe aprire la strada a scoperte rivoluzionarie nella comprensione delle cause degli aborti spontanei, dei difetti cardiaci o condizioni gravi come la spina bifida.

Oggi, infatti, i ricercatori possono studiare solo feti abortiti che hanno più di 28 giorni, pertanto, il periodo di sviluppo embrionale di 14-28 giorni rimane una “scatola nera” di cui si sa molto poco. Estendere la finestra di 14 giorni consentirebbe, per esempio, la ricerca su processi di sviluppo vitali che altrimenti sarebbero quasi impossibili da studiare, come la gastrulazione, i meccanismi di impianto e la comparsa delle cellule germinali primordiali. Legalizzare la ricerca sugli embrioni fino a 28 giorni sarebbe quindi estremamente prezioso per il campo della medicina riproduttiva, in particolare in relazione ad aborto spontaneo, infertilità e disturbi fetali.

A spingere oltre la cosiddetta regola dei 14 giorni sono i progressi scientifici degli ultimi anni, a partire dal 2016, quando sono state sviluppate tecniche di coltura con cui è tecnicamente fattibile mantenere gli embrioni in vitro oltre la finestra di due settimane. Da allora, le richieste di estendere quel limite sono aumentate e non solo in Gran Bretagna. In Olanda, il ministro della Salute, del Welfare e dello Sport ha incaricato il Consiglio della Salute di riconsiderare la regola dei 14 giorni nell’Embryo Act, e a ottobre dell’anno scorso è stato pubblicato un rapporto in cui si raccomanda un’estensione della regola a 28 giorni sulla base di tre fattori chiave: la dignità di protezione dell’embrione, i potenziali benefici della ricerca oltre il limite dei 14 giorni e la prospettiva sociale.

«La ricerca dopo 14 giorni porterebbe a diverse intuizioni, una comprensione dello sviluppo precoce dell’embrione nel periodo della “scatola nera” che potrebbe, ad esempio, identificare i problemi della gravidanza precoce o migliorare la nostra comprensione di come le malattie congenite iniziano a svilupparsi – ha detto Peter Thompson, amministratore delegato dell’Hfea alla conferenza annuale del Progress Educational Trust a Londra -. La speranza, naturalmente, è che tali scoperte portino a loro volta a nuove opzioni di trattamento».

L’Hfea sta anche valutando come le leggi sulla fertilità dovrebbero essere riviste per accogliere gli ovuli e gli spermatozoi coltivati in laboratorio, ma anche per regolamentare i cosiddetti modelli di embrioni basati su cellule staminali, strutture simili a embrioni coltivate senza l’uso di ovuli o spermatozoi e che oggi gli scienziati non hanno chiaro se abbiano il potenziale biologico di svilupparsi in un feto.

L’intelligenza artificiale bussa alla porta degli studi dei medici di famiglia, ma non per rubargli il posto come temono i detrattori dell’Ia quanto piuttosto per aiutarli a curare meglio i propri pazienti. Come? Monitorando e interpretando la montagna di informazioni sanitarie dei loro assistiti e suggerendogli soprattutto quando c’è qualche dato anomalo di intervenire magari prescrivendo un esame o una visita in più, ma anche consigliando attività di prevenzione, gestendo le ricette ricorrenti dei propri pazienti oltre a mostrargli nel tempo come procede il percorso di cura di una patologia, magari cronica come il diabete o una cardiopatia.

Il progetto finanziato dal Pnrr guidato dall’Agenas

Dopo aver fatto il suo ingresso negli ospedali – sempre più apparecchiature di diagnostica la utilizzano per migliorare le proprie performance – l’intelligenza artificiale grazie a un progetto finanziato dal Pnrr con oltre 37 milioni a cui se ne potranno aggiungere altri 20 milioni sarà prima sperimentata attraverso una nuovissima piattaforma tra 1500 dottori per poi essere distribuita a tutti i restanti medici di famiglia da fine 2026. L’Agenas, l’Agenzia nazionale per i servizi sanitari regionali che è anche l’Agenzia per la Sanità digitale, ha infatti chiuso nei giorni scorsi un bando di gara per realizzare questa piattaforma che sarà impiegata innanzitutto dai medici, ma anche dagli assistiti attraverso una app.

La piattaforma e i dati sanitari per inviare alert al medico

Il software si baserà su degli algoritmi che sfruttano l’intelligenza artificiale capace di pescare tra i nostri dati sanitari – da quelli contenuti nel fascicolo sanitario elettronico a tutte le prestazioni come visite ed esami conservati digitalmente fino agli acquisiti di medicinali – in modo poi da interpretarli e aiutare i dottori nella loro attività quotidiana. “Un medico di famiglia ha in media 1500 assistiti e anche di più. Grazie agli algoritmi di intelligenza artificiale questo software andrà a pescare i dati dei suoi assistiti nell’ecosisistema di dati sanitari che viene alimentato ogni giorno con il fascicolo sanitario e con le prestazioni erogate e registrate digitalmente. In questo modo potrà avvertire attraverso degli alert il medico di particolari anomalie che riguardano il suo paziente e suggerirgli se c0è bisogno analisi o visite da fare”, avverte il direttore generale dell’Agenas Domenico Mantoan.

Tutte le funzionalità per aiutare medici e pazienti

A mettere in fila alcune delle possibili funzioni della piattaforma è il descrittivo del progetto che innanzitutto punta a creare “un ambiente integrato di monitoraggio degli assistiti di ciascun professionista, attraverso un cruscotto di indicatori che fornirà al professionista sanitario una visione chiara e sintetica sia sull’evoluzione clinica che sull’andamento dei percorsi di cura”. Grazie agli algoritmi di Ai sarà poi possibile “segmentare e stratificare” i paziemti “sulla base delle loro caratteristiche (quali ad esempio le patologie e le fasce d’età) e sulla base dei percorsi di cura, anche nell’ottica di veicolare specifici messaggi e segnalazioni” come la “generazione di alert” a esempio per rivalutare le condizioni dell’assistito quando ce n’è bisogno. La piattaforma aiuterà il medico anche nella gestione della prenotazione di visite e controlli oltre che nella prescrizione di teapie farmacologiche ricorrenti. La piattaforma attraverso una app sarà utilizzabile anche dai pazienti che potranno fruire meglio dei servizi (in particolare di quelli delle Case di comunotà appena saranno tutte attivate) e verificare attraverso un cruscotto di facile lettura il proprio stato di salute.

 Le altre iniziative che ricorrono all’intelligenza artificiale

Oltre al progetto targato Agenas finanziato con i fondi del Pnrr non mancano anche altre iniziative in arrivo dal mercato e destinate sempre ai medici di famiglia. Come l’applicazione “Elty” di DaVinci Salute (aziendadel Gruppo Unipol) che ha lanciato ‘Referti AI’ che automatizza a esempio la trascrizione dei parametri clinici nella cartella clinica del paziente direttamente dai referti in formato Pdf o immagine, facendo risparmiare tempo e tagliando la burocrazia ai medici. Mentre la app MioDottore già impiegata da tanti medici di famiglia per gestire visite e ricette ha aggiunta da poco una serie di servizi basati sull’intelligenza artificiale come quello capace di trascrivere e riassumere in modo organizzato e personalizzato le informazioni che vengono scambiate tra medico e paziente durante la visita.

Oltre 65mila aborti nel 2022 con una crescita del 3,2% rispetto all’anno precedente. Era dal 2004 che non si assisteva a una inversione di tendenza così netta nelle interruzioni volontarie di gravidanza (Ivg) comunque in calo costante da metà degli anni Ottanta con numeri che fanno dell’Italia uno dei Paesi con il più basso tasso di abortività a dimostrazione della bontà della legge approvata nel 1978. Gli aborti crescono di poco anche tra le under 18, mentre per la prima volta le Ivg farmacologiche hanno superato quelle chirurgiche. Infine c’è una inversione di trend anche tra i medici obiettori – fenomeno che rende complicato l’aborto in alcune Regioni e ospedali – che calano di numero.

In un anno gli aborti crescono del 3,2 per cento

Eccoli i dati principali dell’ultima Relazione del ministero della Salute sull’attuazione della Legge 194/78 trasmessa al Parlamento (pubblicata in anteprima da Prochoice.it). In particolare nel 2022 sono state notificate 65.661 interruzioni volontarie di gravidanza con un +3,2% rispetto al 2021 quando sono state notificate 63.653 Ivg. Salgono come detto anche gli aborti tra le minorenni: le under18 che hanno effettuato un Ivg sono state 1.861 (il 2,8% di tutti gli interventi praticati in Italia) con un tasso di abortività del 2,2 per 1000, in aumento rispetto al 2,1 rilevato nel 2021 e all’1,9 del 2020. Sul totale delle interruzioni volontarie di gravidanza nel 2022, 17.973, pari al 27,5% sono state effettuate da donne straniere, in aumento rispetto alle 17.130 (il 27,1%) che era stato rilevato nel 2021.

Crescita in tutte le Regioni, ma l’Italia ha uno dei tassi più bassi

Il numero assoluto, il tasso e il rapporto di abortività del 2022, si legge nella Relazione, “rimangono comunque tra i più bassi a livello internazionale e confermano lo storico andamento decrescente del tasso di abortività (-66,9 %) rispetto al 1983, anno in cui è stato registrato il valore più alto in Italia”. Nel 2022 si registra però una inversione di trend: oltre che in numero assoluto in particolare cresce il tasso di abortività (numero di interruzioni per mille donne tra i 15-49 anni) che è arrivato a 5,6 con un incremento del 5,1% rispetto all’anno precedente. L’aumento delle Ivg ha interessato tutte le aree geografiche del Paese, con l’eccezione dell’Italia insulare dove è rimasto stabile, e tutte le classi di età presentano un aumentato ricorso, tranne quelle comprese tra 40 e 49 anni che mantengono il tasso stabile.

L’aborto farmacologico supera per la prima volta quello chirurgico

Rispetto al tipo di intervento, emerge che nel 2022 le Interruzioni volontarie di gravidanza chirurgiche sono state pari al 46,6% del totale degli interventi, valore in ulteriore diminuzione rispetto al 50,7% del 2021, e sono scese, per la prima volta in Italia, al di sotto del 50%. Sale invece la percentuale dell’Ivg farmacologica (in particolare con Mifepristone e prostaglandine) che nel suo insieme cresce al 52%. E’ aumentato anche il ricorso alla contraccezione d’emergenza. Con la determina Aifa del 2020 è stato infatti eliminato l’obbligo di prescrizione per l’Ulipristal acetato anche per le minorenni; per le maggiorenni il medesimo obbligo era stato eliminato nel 2015. L’analisi dei dati mostra un progressivo aumento: la distribuzione di Ulipristal acetato è passata da 266.567 confezioni nel 2020, a 348.219 nel 2021, a 444.730 nel 2022 (incremento del 27,7% rispetto all’anno precedente).

Calano i medici obiettori e anche i tempi di attesa

Altro dato che segna una inversione è quello relativo ai medici obiettori: fra il 2014 e il 2022, si rileva nella Relazione, “mentre le Ivg sono diminuite del 32,0%, passando da 96.578 a 65.661, i ginecologi non obiettori sono aumentati del 21,5%, passando da 1.408 a 1.711 nel 2022. Di conseguenza è diminuito il carico di lavoro per ciascun ginecologo non obiettore”. Anche se con grandi differenze regionali con il record di obiettori in Molise dove oltre il 90% dei ginecologi non fa aborti. Risultano poi in diminuzione i tempi di attesa per eseguire l’intervento, pur persistendo una variabilità fra le Regioni. Si registra infatti un aumento delle interruzioni entro le prime 8 settimane di gestazione, a seguito dell’aumentato uso della tecnica farmacologica in epoca gestazionale precoce. Quanto alla numerosità dei punti Ivg, si precisa, “appare adeguata rispetto al numero delle Ivg effettuate, e il numero dei punti Ivg, confrontato con quelli dei punti nascita, in proporzione è superiore: per ogni 1.000 nascite si calcola 1 punto nascita nel territorio, mentre per ogni 1.000 Ivg si calcolano 5,2 punti Ivg”

Buona notizia per gli amanti della cioccolata nera che si scopre avere quasi l’efficacia di una “medicina” e non solo per l’umore. Per la scienza il cioccolato – rigorosamente fondente e non al latte – è difatti anche un cibo amico della salute. Mangiarne 5 porzioni alla settimana è associato a una riduzione del rischio di diabete di tipo 2, secondo uno studio a lungo termine condotto negli Usa. I risultati sono stati pubblicati sulla rivista British medical journal e toccano un tema di sanità serio e impattante: il dato globale del diabete di tipo 2 è infatti destinato a salire a quota 700 milioni di pazienti entro il 2045.

Il ruolo dei flavonoli al centro dello studio

Perché i ricercatori della Harvard TH Chan School of Public Health, che firmano il lavoro, si sono concentrati sul cioccolato? Questo alimento contiene alti livelli di flavonoli, un composto naturale presente nella frutta e nella verdura, ed è stato dimostrato che i flavonoli favoriscono la salute del cuore e riducono proprio il rischio di diabete di tipo 2. Ma il collegamento tra il consumo di cioccolato e il rischio di questa patologia rimane controverso a causa di risultati incoerenti. C’è un vizio di fondo: la maggior parte degli studi precedenti non ha esaminato se il consumo di cioccolato fondente e al latte – che hanno un diverso contenuto di cacao, latte e zucchero- possa avere effetti diversi sul rischio di diabete di tipo 2. Per approfondire questo aspetto, i ricercatori hanno combinato i dati di tre studi osservazionali a lungo termine condotti negli Stati Uniti su infermieri e operatori sanitari senza alcuna storia di diabete, malattie cardiache o cancro al momento del reclutamento.

La scelta tra cioccolato fondente e quella al latte

“I nostri risultati suggeriscono che non tutto il cioccolato è uguale – evidenzia l’autore principale, Binkai Liu – Per chiunque lo ami, questo è un promemoria che fare piccole scelte, come scegliere il cioccolato fondente rispetto al cioccolato al latte, può fare una differenza positiva per la propria salute”. Utilizzando questionari sulla frequenza alimentare compilati ogni quattro anni, i ricercatori hanno analizzato le associazioni tra diabete di tipo 2 e consumo totale di cioccolato per 192.208 partecipanti e consumo di sottotipi di cioccolato (fondente e al latte) per 11.654 partecipanti in un periodo di monitoraggio medio di 25 anni. Poiché le variazioni del peso corporeo sono un forte predittore del rischio di diabete di tipo 2, gli autori hanno utilizzato questi questionari alimentari anche per valutare l’apporto energetico totale per i partecipanti.

Gli effetti benefici del cioccolato fondente

Nelle analisi su tutti i tipi di cioccolato, 18.862 persone hanno sviluppato diabete di tipo 2. Dopo aver regolato i fattori di rischio personali, legati allo stile di vita e alla dieta, gli autori hanno scoperto che le persone che mangiavano almeno 5 porzioni a settimana di qualsiasi tipo di cioccolato (dove una porzione equivale a una barretta standard) mostravano un tasso significativamente inferiore del 10% di diabete di tipo 2 rispetto a coloro che mangiavano raramente o mai cioccolato. Nelle analisi per sottotipi di cioccolato, 4.771 persone hanno sviluppato diabete di tipo 2. Dopo aver regolato gli stessi fattori di rischio, le persone che mangiavano almeno 5 porzioni a settimana di cioccolato nero hanno mostrato un rischio significativamente inferiore del 21% di diabete di tipo 2, mentre non sono state trovate associazioni significative per l’assunzione di cioccolato al latte. I ricercatori hanno anche scoperto un rischio ridotto del 3% di diabete di tipo 2 per ogni porzione settimanale aggiuntiva di cioccolato fondente (un effetto dose-risposta). Un consumo maggiore di quello al latte, non di quello nero, è stato associato invece a un aumento di peso a lungo termine.

Gli alti livelli di flavonoidi compensano grassi saturi e zuccheri

Sebbene il cioccolato fondente abbia livelli di energia e grassi saturi simili al cioccolato al latte, gli autori spiegano che gli alti livelli di flavonoidi nel cioccolato fondente potrebbero compensare gli effetti dei grassi saturi e degli zuccheri sull’aumento di peso e sul rischio di altre malattie cardiometaboliche come il diabete. “Siamo rimasti sorpresi dalla netta divisione tra l’impatto del cioccolato fondente e quello del cioccolato al latte sul rischio di diabete e sulla gestione del peso a lungo termine”, afferma l’autore corrispondente Qi Sun. “È una differenza intrigante che vale la pena esplorare di più”. Gli scienziati riconoscono che la natura osservazionale dello studio impedisce di trarre conclusioni definitive sulla causalità e, sebbene abbiano tenuto conto dello stile di vita e dei fattori dietetici collegati al diabete di tipo 2, altri fattori sconosciuti potrebbero aver influenzato i risultati. Tuttavia, sottolineano, i risultati sono rimasti sostanzialmente invariati dopo aver corretto fattori aggiuntivi, il che suggerisce che sono solidi.

In Italia si registrano circa 5mila nuovi casi di autismo ogni anno con una media di 14 al giorno. Secondo la ricerca più recente condotta dall’Istituto Superiore di sanità oggi nel nostro paese un bambino fino a 8 anni su 77 presenta disturbi dello spettro autistico, con una crescita nell’ultimo ventennio del 10 per cento. Ecco perché le famiglie lanciano l’allarme per il mancato inserimento delle terapie psico educative basate sull’analisi applicata del comportamento (le Aba: “Applied behavior analysis”) nel nuovo decreto tariffe che aggiorna i livelli essenziali di assistenza (i Lea) e cioè le cure fornite gratuitamente o dietro pagamento di un ticket dal Ssn che entrano in vigore il prossimo 30 dicembre.

L’allarme lanciato dalle famiglie per l’esclusione della terapia Aba

C’è forte delusione tra le famiglie per il mancato inserimento delle terapie psico educative basate sull’analisi applicata del comportamento nel decreto tariffe approvato dal ministero della Salute e dal Mef a metà novembre e che aggiorna per la specialistica ambulatoriale (visite ed esami) l’elenco delle cure gratuite assicurate dal Servizio sanitario nazionale e che entrerà in vigore dopo un lungo tira e molla durato 8 anni il prossimo 30 dicembre. A denunciarlo è l’Angsa, l’Associazione nazionale genitori persone con autismo, insieme a diverse sigle del settore che invitano il ministero della Salute a prendersi carico di questa grave carenza, “nell’interesse esclusivo di bambini, adolescenti e adulti con autismo e delle loro famiglie”. Per le famiglie il decreto “dopo i lunghissimi anni impiegati per l’elaborazione nasce senza tenere conto dei diritti dei bambini e delle persone con autismo”. Secondo le associazioni questo diritto agli interventi basati sull’Aba si poggia su linee guida e studi. “Abbiamo a più riprese espresso l’esigenza dell’inserimento dei trattamenti basati sull’Aba nel nomenclatore tariffario ma le nostre richieste non sono mai state prese in considerazione. Questo inserimento non è più procrastinabile, anche per la sentenza del Consiglio di Stato sezione III del 6 ottobre 2023, n. 8708 che ne ha stabilito la piena esigibilità a carico del Servizio sanitario nazionale”.

I numeri, la solitudine delle famiglie e la ricerca al palo

I bambini con autismo sono secondo l’Istat circa 107mila (in base alle certificazioni presentate a scuola) a cui si aggiungono 50mila maggiorenni, ma sono 300mila se si comprendono tutte le forme di autismo coinvolgendo con le famiglie circa 1 milione di italiani. Dalla prima rilevazione del 2000 ad oggi la crescita è costante e si aggira sul 10%. Numeri che raccontano un fenomeno in grande crescita rispetto al quale il nostro paese ha prodotto una legislazione molto avanzata ma, secondo le famiglie, applicata male a livello regionale. “Le famiglie spesso sono avvolte da un forte senso di solitudine. Manca il personale, perché malpagato, faticano a crescere strutture adeguate ai bisogni delle persone con autismo in particolare per adolescenti e adulti. In questo senso si stanno facendo passi avanti seppur lentamente. Quello che manca del tutto invece è la ricerca: non ci sono risorse adeguate dedicate a individuare le ragioni dell’autismo a indagare le cause, e le poche esistenti vengono spesso sprecate. Senza ricerca non c’è futuro per la disabilità per l’autismo in particolare”, conclude Angsa.

Lo studio sui possibili bersagli farmacologici

Intanto dai laboratori dell’Università di Roma Tor Vergata e della Fondazione Santa Lucia Irccs arriva un nuovo studio sui meccanismi alla base dei comportamenti ripetitivi autistici e sui bersagli molecolari utili per il loro trattamento farmacologico. Lo studio è stato pubblicato sulla rivista Molecular Psychiatry. Comportamenti ripetitivi, come movimenti stereotipati, manipolazione ripetitiva di oggetti e comportamenti autolesionistici, sono sintomi caratteristici dei disturbi dello spettro autistico, evidenti anche nella sindrome dell’X fragile, la principale causa monogenetica di autismo e disabilità intellettiva. Ad oggi non ci sono farmaci approvati per il loro trattamento e questo dipende da una scarsa conoscenza dei meccanismi patologici cerebrali che li provocano. Lo studio – riporta una nota – rivela che una disfunzione dei neuroni dopaminergici dell’area cerebrale denominata “substantia nigra compacta” è associata all’insorgenza dei comportamenti ripetitivi autistici di un modello murino di sindrome dell’X fragile; lo studio ha anche svelato il meccanismo molecolare alla base della disfunzione dei neuroni dopaminergici nigrali e identificato una nuova strategia farmacologica che è risultata efficace nel ridurre i comportamenti ripetitivi autistici in un modello animale.

Manca una manciata di giorni all’apertura ufficiale del Giubileo prevista il 24 dicembre. Un evento mondiale che farà confluire a Roma milioni di persone da tutto il mondo e che, come accade in questi casi, necessita di una sorveglianza epidemiologica per monitorare eventuali focolai di contagio di virus respiratori che possono in casi estremi innescare anche delle nuove pandemie. “Se ci ricordiamo l’epidemia di Mers è scoppiata proprio durante il pellegrinaggio a La Mecca in Arabia Saudita. Movimenti di massa di persone possono essere la causa di epidemie di virus respiratorio. Dobbiamo essere pronti”, avverte l’epidemiolgo Massimo Ciccozzi, tra gli autori di un appello sui rischi sanitari legati all’enorme flusso di pellegrini in arrivo per il Giubileo.

L’allarme del team di epidemiologi

“Le lezioni degli ultimi anni non devono essere dimenticate. Investire nella preparazione ad una possibile pandemia non è una opzione, ma una necessità etica e pratica. Si devono colmare le lacune nella conoscenza, promuovere la collaborazione e dare la priorità alla prevenzione”. Sono le conclusioni di una lettera inviata alla rivista Lancet da parte di un team di epidemiologi e scienziati italiani, (Francesco Branda e Massimo Ciccozzi dell’Università Campus Bio-Medico e Fabio Scarpa dell’Università di Sassari), che hanno analizzato i possibili rischi per il Giubileo 2025 ormai alla porte. I ricercatori hanno anche elaborato anche un piano “in sette pilastri” che definisce le priorità da mettere in atto.

Dall’aviaria a Mpox: le minacce sanitarie globali

“Stiamo tornando alla normalità dopo l’emergenza Covid, ma ci sono altri segnali d’allarme, ad esempio l’influenza aviaria, e dobbiamo rimanere vigili sull’Mpox (già vaiolo delle scimmie) – ricordano gli scienziati – Queste minacce alla sanità pubblica sottolineano una verità innegabile: la prevenzione e il monitoraggio epidemiologico sono essenziali per scongiurare il rischio locale di epidemie ed evitare che si trasformino in emergenze globali”. Eventi mondiali come il Giubileo, “con l’immenso afflusso di pellegrini da tutto il mondo, e quindi la concentrazione di milioni di persone in spazi ristretti, creano un ambiente ideale per la diffusione delle malattie infettive, compresi i virus respiratori, le infezioni gastrointestinali e le malattie trasmesse da vettori. La combinazione di alta densità umana, viaggi internazionali e alloggi condivisi amplifica il rischio di nuovi focolai”, avvertono.

I precedenti nei raduni internazionali: dalla Mers alla Sars

La lettera ricorda anche quanto già accaduto in passato con manifestazioni di dimensioni simili al Giubileo. “Storicamente, eventi di massa sono stati associati alla trasmissione di malattie. La pandemia di Mers-CoV durante il pellegrinaggio di Hajj (La Mecca-Arabia Saudita) del 2012, ad esempio, ha evidenziato il rischio di epidemie associate a grandi raduni religiosi. La trasmissione del virus è stata accelerata dalla concentrazione di pellegrini provenienti da diverse nazioni e la condivisione di spazi ristretti come dormitori e trasporto pubblico. Nel 2003 si diffuse la Sars (Sindrome respiratoria acuta grave) in modo significativo nei grandi raduni internazionali, come confermato da uno studio internazionale. Il Giubileo quindi, con la sua vasta circolazione di persone e la concentrazione di pellegrini, richiede una vigilanza speciale: soprattutto nel contesto dei patogeni emergenti e della crescente minaccia della resistenza agli antibiotici”.