Dan Flavin, quando la luce non ha bisogno di rappresentare altro

Al Guggenheim di Bilbao sono in mostra oltre venti opere dell’artista americano che ha trasformato i tubi fluorescenti in forma d’arte

La chiave per entrare nel mondo di Dan Flavin (1933-1996) è una lampada accesa. Nel 1963 l’artista americano fece una scelta destinata a cambiare radicalmente il suo lavoro, abbandonando la pittura tradizionale, il quadro e la superficie dipinta, per affidarsi a un oggetto di produzione industriale: il tubo fluorescente. Un materiale ordinario, acquistabile in qualsiasi negozio di illuminazione, diventò così il principio di una ricerca tra le più originali del secondo Novecento.

La luce, da elemento funzionale della vita quotidiana, si trasformò grazie a lui in materia plastica, colore, misura e soprattutto esperienza dello spazio. È da questa intuizione che prende le mosse Dan Flavin: Un po’ di luce, la nuova mostra che il Guggenheim di Bilbao ospita fino al 4 aprile 2027, con la curatela di Lauren Hinkson, curatrice delle collezioni del Solomon R. Guggenheim Museum di New York. Sono oltre venti le opere esposte, provenienti in larga parte dalla Panza Collection del museo newyorkese e integrate da importanti prestiti della Dia Art Foundation, ricostruendo un percorso che attraversa tre decenni, dagli esperimenti iniziali alle grandi installazioni ambientali. La prima intuizione dell’artista è stato qualcosa di disarmante nella sua semplicità. Flavin prese un tubo fluorescente commerciale, conservadone intatte la forma e le dimensioni e ne lo fissò alla parete, lasciando che fosse la luce a fare il resto. La sua prima opera interamente realizzata con questo materiale, the diagonal of personal ecstasy (the diagonal of May 25, 1963), è una diagonale luminosa gialla inclinata a quarantacinque gradi. Non occorrono pennelli, pigmenti o una composizione elaborata, ma bastano un apparecchio per ammirarla al meglio, una parete e l’emissione luminosa che investe l’ambiente. Nella prima sala di Bilbao troverete opere come the nominal three (to William of Ockham), sempre del 1963, tre lampade verticali a luce naturale, disposte in una progressione di uno, due e tre elementi con tanto di dedica al filosofo medievale Guglielmo di Ockham. “La realtà, nella sua concezione, si trova nelle cose concrete, non nelle astrazioni universali”, sosteneva lo studioso e Flavin sembra tradurre questa convinzione in una dichiarazione estetica: la luce è lì, visibile nella sua sorgente e nei suoi effetti, senza bisogno di rappresentare altro. Anche le prime opere a luce bianca, fredda o calda, hanno già una qualità sorprendentemente architettonica.

Agli occhi dello spettatore gli angoli si confondono, le pareti sembrano perdere consistenza e le distanze cambiano, ma il bianco è soltanto l’inizio, perché Flavin [...]