Irene Forte muove i primi passi negli hotel per arrivare alla skincare

Il marchio apre agli Usa

Per Irene Forte, il patrimonio della famiglia non è diventato un’azienda da ereditare, ma il punto di partenza per costruire un’impresa propria. Figlia di Rocco Forte, Irene è entrata presto nel gruppo alberghiero di famiglia, ma con un percorso diverso dalla semplice successione. Prima si è occupata dei programmi dedicati alle famiglie, fino alla gestione delle spa. Ed è proprio lavorando sulle spa di Rocco Forte Hotels che nasce l’intuizione destinata a trasformarsi nel suo business.

Irene nota che ogni struttura utilizza prodotti di brand diversi e cerca quindi un marchio italiano di skincare luxury capace di rappresentare meglio l’identità del gruppo. Non lo trova e decide quindi di costruirlo. Nasce così Irene Forte Skincare, un brand che prende ispirazione anche dalla Sicilia e dal Verdura resort, dove Irene aveva conosciuto una tenuta biologica e la possibilità di utilizzare ingredienti locali. L’obiettivo, però, non è creare semplicemente una linea di cosmetici naturali: il progetto combina ingredienti clean, ricerca scientifica, risultati clinici e una componente sensoriale legata allo stile di vita mediterraneo.

«Per la ricerca ho scelto di affiancare la dottoressa Francesca Ferri, con quarant’anni di esperienza nella ricerca biomedica e sugli attivi vegetali» spiega Irene Forte.

All’inizio il brand nasce soprattutto come estensione dell’attività alberghiera: i prodotti sono destinati alle spa del gruppo. Poi arriva il Covid. La chiusura degli hotel e delle spa avrebbe potuto fermare il progetto. «A quel punto ho capito che il marchio poteva vivere anche fuori dagli alberghi e decido di concentrarmi sulla skincare», racconta. I numeri? La crescita va ben oltre quella di un’attività ancillare al gruppo alberghiero.

Nel 2026 Irene Forte Skincare sta per raddoppiare il fatturato rispetto all’anno precedente. «L’obiettivo è raddoppiare il fatturato ogni anno per i prossimi tre anni», dice. Gli Stati Uniti rappresentano il principale motore della crescita e valgono oltre il 70% del fatturato realizzato dall’inizio dell’anno. Negli Usa, nello stesso periodo il brand ha messo a segno un +200% per il canale direct-to-consumer; +300% per il wholesale.

A sostenere questa nuova fase di espansione è arrivato anche capitale esterno. «Quasi due anni fa il fondo L Catterton (che ha investito in Kiko, Intercos, Elemis e altre aziende, ndr) è entrato nella società con una partecipazione di minoranza – spiega l’intervistata –. L’ingresso dell’investitore ha accompagnato la trasformazione dell’azienda, contribuendo a portarla da una struttura ancora molto piccola, inizialmente gestita anche con l’aiuto di una stagista, a un’organizzazione con un team e una traiettoria di crescita più definita».

Irene continua a occuparsi delle spa di Rocco Forte Hotels e l’hotellerie rimane un canale importante per il brand. Ma oggi esiste un’attività con una propria struttura, un proprio capitale e una propria strategia. L’esperienza maturata nelle spa diventa un prodotto. Il patrimonio di relazioni e competenze della famiglia diventa il punto di partenza per costruire un’azienda che opera su mercati e canali diversi da quelli dell’impresa originaria.