James Dyson Award 2026, premiate due invenzioni che individuano i pericoli invisibili

Dal cemento che rileva i danni strutturali ai visori che aiutano a riconoscere le commozioni cerebrali: ecco i due vincitori globali del premio internazionale per l’innovazione

Un edificio può apparire intatto dopo un terremoto e nascondere danni strutturali. Un atleta può rialzarsi dopo un colpo alla testa senza mostrare sintomi immediatamente evidenti. Due situazioni molto diverse, accomunate dallo stesso problema: riconoscere in tempo un pericolo che non si vede. È questa la sfida affrontata dai due progetti vincitori del James Dyson Award 2026, il premio internazionale che ogni anno riconosce le invenzioni capaci di risolvere problemi concreti attraverso soluzioni ingegneristiche innovative.

Quest’anno il concorso ha registrato 2.294 candidature provenienti da 28 Paesi e regioni, il numero più alto nella sua storia. A conquistare i due riconoscimenti globali sono stati Sentinel, un sistema che trasforma un componente del cemento armato in un sensore per rilevare danni strutturali, e RumbleRims, un visore che analizza i movimenti oculari per individuare possibili segnali di commozione cerebrale negli atleti. I vincitori ricevono ciascuno un premio di circa 34.600 euro, destinato a sostenere lo sviluppo delle rispettive invenzioni.

«I vincitori globali di quest’anno, Sentinel e RumbleRims, affrontano gravi pericoli per la vita e la salute con idee straordinariamente semplici. Potrebbero salvare vite umane», ha commentato Sir James Dyson, fondatore dell’azienda britannica e promotore del riconoscimento, istituito 21 anni fa.

Per entrambi i vincitori, il James Dyson Award rappresenta, oltre ad un riconoscimento internazionale, un’opportunità per trasformare un’intuizione ingegneristica in una tecnologia utilizzabile su larga scala. Il premio economico consentirà ai due gruppi di proseguire lo sviluppo dei prototipi e affrontare una delle sfide più complesse dell’innovazione: passare dai risultati ottenuti in laboratorio a soluzioni affidabili, economicamente sostenibili e accessibili.

Come si può capire se un edificio è ancora sicuro dopo un terremoto? Le crepe visibili non sempre raccontano l’entità dei danni e alcune delle lesioni più pericolose possono svilupparsi all’interno delle strutture in cemento armato. Da questa difficoltà nasce Sentinel, il progetto sviluppato da Aldrei Ong, ingegnere strutturista laureato alla De La Salle University, nelle Filippine, e vincitore globale nella categoria Sostenibilità.

L’idea è trasformare un componente già utilizzato nelle costruzioni, il distanziatore per le armature metalliche, in un sensore capace di monitorare l’integrità del calcestruzzo. Grazie all’impiego di materiali conduttivi, il dispositivo misura le variazioni della resistenza elettrica associate alla formazione di fessurazioni. Un modulo elettronico raccoglie i dati e trasmette le eventuali anomalie a una piattaforma online, permettendo di individuare possibili danni che richiedono ulteriori verifiche.

Il progetto nasce dalla ricerca magistrale di Ong sul cemento autodiagnostico ed è stato sviluppato attraverso prove condotte su oltre 125 campioni. Uno degli aspetti più interessanti è il costo: la produzione del singolo elemento sensibile è stimata in appena 10 pesos filippini, equivalenti a circa 14 centesimi di euro, esclusi gli altri componenti necessari al funzionamento del sistema.

L’obiettivo è rendere il monitoraggio strutturale il più accessibile, soprattutto nei [...]