A soli 20 anni, la nuotatrice canadese ha vinto tre ori olimpici e stabilito tre record del mondo. Adesso che ad allenarla è il leggendario Bowman, nuovi traguardi non si faranno attendere.

Summer McIntosh non era ancora maggiorenne quando alle Olimpiadi di Parigi 2024 ha vinto tre ori: nei 200m farfalla, nei 200m misti e nei 400m misti. Successi ai quali ha aggiunto anche un argento nei 400m stile libero. Una sorpresa? Assolutamente no. La nuotatrice canadese era tra le più attese, spinta dalle due vittorie ai Mondiali di Budapest 2022 all’età di 15 anni, risultati che poi ha replicato un anno dopo a Fukuoka, manifestazione alla quale si era presentata dopo aver battuto il record del mondo nei 400m stile libero e nei 400m misti. Da Parigi in poi ha continuato a scrivere la storia: la più recente il 5 luglio scorso, infrangendo il record dei 200 metri farfalla che resisteva da quasi 17 anni, con lo strepitoso tempo di 2:01.65. Dal 2023 è brand ambassador del marchio orologiero Tag Heuer.

Come ci si sente ad essere un talento generazionale del nuoto? È un onore, ma cerco di non pensarci troppo. Voglio rimanere concentrata sui miei obiettivi e sulla mia carriera. Ma mi fa ovviamente piacere sapere di poter essere d’ispirazione per le altre persone a migliorarsi.

Cosa ti piace di più di questo sport e cosa ti piace di meno? Mi piacciono sicuramente le amicizie che ho costruito che sono davvero importanti. Quello che mi piace meno sono alcune parti dell’allenamento: a volte possono essere piuttosto monotone. In generale, il nuoto è uno sport molto impegnativo.

Sei figlia di un’ex nuotatrice: il nuoto era già scritto nel tuo destino? Credo che abbia sempre fatto parte della nostra famiglia, così come lo sport in generale. Da piccola ne ho praticato diversi. Cercavo sempre di dare il massimo, ma alla fine tornavo sempre al nuoto. Sicuramente ho imparato molto da mia madre, ma penso che tutti noi avessimo una predisposizione naturale per l’acqua e per gli sport acquatici.

Quando hai capito che potevi competere ai massimi livelli? È sempre stato il mio obiettivo. Per questo ho cercato di dare il massimo fin da quando avevo cinque anni. Ho sempre avuto uno spirito competitivo, ma credo che sia stato intorno ai 13 o 14 anni, prima delle Olimpiadi di Tokyo 2021, che ho capito davvero di avere quello che serviva per arrivare in alto. Guardavo gareggiare i miei idoli e mi motivavo: “Questo può essere il mio futuro”. Allora ho capito di appartenere a questo mondo e di poter ottenere grandi risultati.

Una volta presa consapevolezza del tuo potenziale, cosa è cambiato nella tua vita? Da quel momento ho iniziato a curare ogni dettaglio della mia vita, dentro e fuori dalla piscina. Ogni aspetto è diventato più professionale, scuola compresa.

Ad agosto hai compiuto 20 anni, ma hai già vinto ori olimpici e stabilito record. Quali sono oggi i tuoi obiettivi? Sono felice di aver vinto medaglie d’oro, ma si può sempre vincere ancora. Continuo a puntare a nuovi record del mondo e ad altre medaglie d’oro. Non si deve mai essere completamente soddisfatti, perché ci sono sempre dei margini per migliorare: il mio allenatore mi incoraggia continuamente in questo senso.

Allenatore che da settembre 2025 è Bob Bowman, leggendario per aver lavorato con Michael Phelps, il più grande nuotatore di sempre. Per questo, dal Canada ti sei trasferita in Texas: cosa rappresenta questo passo per la tua carriera? È fondamentale. Oggi sento che è dove avrei sempre dovuto essere e non riuscirei a immaginarmi in nessun altro posto. Sono cresciuta leggendo i libri di Bob e seguendo la carriera di Phelps, che è sempre stato il mio punto di riferimento. Lavorare proprio con il suo allenatore è qualcosa di incredibile, un sogno che si realizza: vedere ogni giorno come organizza il mio allenamento e quanto riesca a ispirare me e i miei compagni è davvero gratificante.

Come ha organizzato il tuo programma di allenamento? Cambia ogni giorno e dipende [...]

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