Vaiolo delle scimmie, così gli Usa hanno “perso” 20 milioni di dosi di vaccino

Uno dei motivi della riduzione delle scorte statunitensi di Jynneos*, si spiega, è che i funzionari federali che se ne sono occupati non avevano considerato il vaiolo delle scimmie un problema pressante. Erano concentrati su scenari più pericolosi e potenzialmente letali, come un attacco bioterroristico con vaiolo o antrace. «Dobbiamo prepararci contro molteplici minacce con un budget limitato», ha evidenziato Gary Disbrow, direttore della Biomedical Advanced Research and Development Authority (Barda).

L’emergenza coast to coast

Ora, monkeypox è emerso come una minaccia per la salute pubblica. A fine luglio, negli Stati Uniti sono stati segnalati più di 5.000 casi e San Francisco prima e lo stato di New York poi hanno dichiarato lo stato di emergenza. Contemporaneamente, l’Oms (Organizzazione mondiale della sanità) ha dichiarato il vaiolo delle scimmie un’emergenza mondiale. Con rischi anche per l’Europa, dove si sono registrati i primi morti, in Spagna e oltre 420 casi in Italia, dove secondo quanto si apprende dalla Regione Lazio, il vaccino prevede una prima dose e un richiamo da somministrare dopo un intervallo di 2-3 mesi. Dopo che l’Istituto Spallanzani si è detto pronto a partire la Regione precisa di essere in attesa da parte del Ministero dei criteri di definizione della platea, ovvero norme per il reclutamento e indicazione delle fasce di età..

Negli Usa un portavoce degli Health and Human Services ha detto: «Stiamo lavorando 24 ore su 24 per accelerare il numero di dosi disponibili». Dopo gli attacchi terroristici dell’11 settembre 2001 e le successive lettere all’antrace, il governo Usa aveva raddoppiato gli sforzi per prepararsi a future minacce.

Un chiaro pericolo era ritenuto il vaiolo, con un tasso di mortalità del 30%. Sebbene il virus fosse stato dichiarato eradicato nel 1980, ne esistevano campioni di laboratorio. Dopo il 2001, quindi gli Stati Uniti hanno cercato un vaccino efficace e con meno effetti collaterali rispetto a quelli disponibili. Entro il 2013, Bavarian Nordic aveva consegnato 20 milioni di dosi del suo nuovo vaccino contro il vaiolo allo Strategic National Stockpile, secondo il rapporto annuale dell’azienda e i documenti statunitensi. Vaccino in fiale in forma liquida congelata, con una durata di conservazione di tre anni. Alcuni esperti erano anche scettici sull’uso di una doppia dose in caso attacco bioterroristico.

Cambiare approccio

In ogni caso quando i 20 milioni di dosi di Jynneos iniziarono a scadere, con la versione liofilizzata ancora in fase di sviluppo, gli Stati Uniti ne ordinarono altri 8 milioni, che furono spedite nel 2015. Entro il 2017, tutte le 27.993.370 dosi nelle scorte nazionali di Jynneos erano scadute, sebbene gli Usa avessero ancora un’enorme scorta di altri loro vaccini contro il vaiolo.