Marocco e Francia ai quarti. Ounahi trascina i Leoni dell’Atlante, Mbappé piega il Paraguay

A Houston nordafricani piegano il Canada per 3-0, mentre a Philadelphia i Bleus faticano più del previsto per avere ragione del Paraguay (1 a 0). Francia e Marocco si sfideranno il 9 luglio a Boston nei quarti

I primi due ottavi di finale dei Mondiali 2026 hanno promosso Marocco e Francia ai quarti di finale. A Houston i nordafricani hanno superato nettamente il Canada per 3-0, mentre a Philadelphia i Bleus hanno dovuto faticare molto più del previsto per avere ragione di un Paraguay coriaceo e organizzato, piegato soltanto da un rigore di Kylian Mbappé nella ripresa.

La sfida si è giocata all’NRG Stadium di Houston davanti a un Canada aggressivo e coraggioso nella prima frazione. I canadesi hanno iniziato meglio, creando alcune opportunità con Jonathan David e Oluwaseyi, trovando però sulla loro strada un attento Bounou.

Dopo un primo tempo equilibrato e chiuso sullo 0-0, la partita è cambiata radicalmente nella ripresa. Al 50’ il Marocco ha trovato il vantaggio con Azzedine Ounahi, che sugli sviluppi di uno schema su una punizione battuta da Hakimi dalla fascia destra ha lasciato partire un rasoterra dal limite che ha sorpreso Crépeau.

Il Canada ha cercato di reagire, ma il Marocco allenato da Mohamed Ouahbi ha mostrato grande maturità tattica. Al 82’ è arrivato il raddoppio ancora con Ounahi, imbeccato perfettamente da Brahim Diaz, autore di una prestazione di altissimo livello e di due assist decisivi.

Nel recupero, al 90’+8’, il Marocco ha chiuso definitivamente i conti. Ancora Brahim Diaz ha lanciato in campo aperto Soufiane Rahimi, freddissimo davanti a Crépeau per il definitivo 3-0. [d

Il risultato finale appare pesante ma non racconta tutta la gara. Il Canada ha disputato un primo tempo di buona intensità, creando occasioni e mettendo in difficoltà i marocchini. Nella ripresa, però, è emersa la superiorità tecnica e la maggiore esperienza internazionale del Marocco.

L’uomo copertina è senza dubbio Azzedine Ounahi, autore della doppietta che ha indirizzato la qualificazione. Determinante anche Brahim Diaz, decisivo con due assist e numerose giocate di qualità. Molto positiva inoltre la prova di Bounou, fondamentale nelle fasi iniziali del match.

Allo Lincoln Financial Field di Philadelphia, la Francia ha trovato molte più difficoltà del previsto contro il Paraguay di Gustavo Alfaro. I sudamericani hanno costruito una vera e propria muraglia difensiva, concedendo pochissimi spazi ai campioni di Didier Deschamps.

Nel primo tempo i Bleus hanno controllato il possesso senza riuscire a creare grandi occasioni. I tentativi di Koné, Rabiot e Mbappé da fuori area si sono infranti contro l’organizzazione difensiva paraguayana e contro l’ottimo portiere Orlando Gill.

La svolta è arrivata nella ripresa. L’ingresso di Désiré Doué ha dato maggiore imprevedibilità all’attacco francese. Al 70’, dopo una sua serpentina in area, è arrivato il contatto con Diego Gómez e il conseguente calcio di rigore assegnato dopo revisione VAR. Sul dischetto si è presentato Kylian Mbappé, che ha spiazzato Gill firmando l’1-0.

Nel finale il Paraguay ha provato ad alzare il baricentro, ma la Francia ha avuto anche le occasioni per raddoppiare. Protagonista assoluto è stato ancora Gill, capace di negare più volte la doppietta a Mbappé con interventi spettacolari.

La Francia non ha brillato ma ha mostrato pazienza e maturità, trovando la qualificazione in una gara resa complicata dal caldo e dall’atteggiamento estremamente difensivo del Paraguay.

Il migliore dei Bleus è stato Mbappé, decisivo con il gol-vittoria e costante punto di riferimento offensivo. Ottimo anche l’impatto di Doué, autore della giocata che ha provocato il rigore. Dall’altra parte il migliore in assoluto è stato Orlando Gill, autore di numerose parate che hanno tenuto in vita il Paraguay fino all’ultimo.

Grazie ai successi negli ottavi, Marocco e Francia si sfideranno nei quarti di finale in quello che sarà il remake della semifinale del Mondiale 2022. La partita è in programma giovedì 9 luglio 2026 al Gillette Stadium di Foxborough (Boston Stadium), Massachusetts.

Sarà una sfida affascinante tra la fantasia marocchina di Hakimi, Brahim Diaz e Ounahi e la potenza offensiva della Francia guidata da Mbappé, con in palio un posto nelle semifinali della Coppa del Mondo.